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富士御殿場のモルトウイスキーに溶け込むこだわりと歴史

■モルトとグレーン2つの原酒を手掛ける蒸留所
キリン富士御殿場蒸留所 ディスティラーズセレクト シングルモルトは、世界でも珍しいモルトとグレーン2つの原酒を手掛けるキリンの蒸留所で造られるウイスキーです。
キリン公式通販でも発売されていない限定品で、キリン富士御殿場蒸留所を訪れた人だけが手にできるリッチグレーン原酒品です。
ディスティラー（蒸留酒製造業者）セレクトという名の通り、こだわりの製法で造られた原酒の中から製造業者が選んだ3種のグレーン原酒から造られています。
アルコール度数50%以上というドライさを感じさせない透明感ある味わいは、多くのウイスキーファンを魅了するでしょう。
ここまでクオリティの高い国産ウイスキーをもたらしたキリン富士御殿場蒸留所には、もちろん数々の歴史があります。

■3社の粋が集まった富士御殿場蒸留所の誕生
キリン富士御殿場蒸留所は、1973年、富士山の麓に広がる大自然の中に造られました。
実はこの蒸留所の建設においては、キリンビール社だけでなくカナダのシーグラム社と傘下であるイギリスのシーバスブラザーズ社との合弁会社としてキリン・シーグラム株式会社が設立されています。
こうした名だたるメーカーが日本のウイスキー造りの拠点として据えたのがキリン富士御殿場蒸留所でした。
現在はキリンビール株式会社が単独で所有していますが、その始まりは国をまたがるウイスキーの一大事業であり、3社の高い技術と独自性を詰め込んだ蒸留所だったのです。
キリンビール社とシーグラム社、シーバスブラザース社、それぞれの高い技術を詰め込んだウイスキー造りには、使用する酵母からこだわりがありました。
各社が持つ約20種類の酵母の中から5種を選び抜き、まさに3社の力をあわせてこの世になかったウイスキーを造り上げたのです。
モルトウイスキー造りに関してはスコットランドの老舗であるシーバスブラザース社が技術を詰め込み、グレーンウイスキーに関してはカナダのシーグラム社が技術を投入しました。
このため富士御殿場蒸留所は現在でも、クオリティの高いモルトウイスキーとグレーンウイスキーを同時に造ることができる、世界でも稀な高い技術を有しています。
生産から貯蔵、ボトリングまで一貫して行う珍しいスタイルで、ウイスキー製造のすべての工程を内包する蒸留所となりました。
そして何より、日本が誇る富士山麓で事業が展開されたことは素晴らしい選択でした。
周知の通り富士山の伏流水は豊かなミネラル分を含み、やわらかで人の体にスッと染み入る透き通った味わいがあります。
50年という歳月をかけて富士山に降った雨や雪が、自然ろ過され湧き出した伏流水がウイスキー造りのマザーウォーターとなり、美しいウイスキーを造り上げました。
富士御殿場蒸留所では、現在もこのマザーウォーターを地中深く井戸から汲み上げ、仕込みに使っています。

■世界でここにしかない独自性を
キリン富士御殿場蒸留所で目指したのは、独自性を持つモルト原酒の製法です。
ウイスキー造りでは後発となる日本だからこそ、従来の概念にとらわれず新しい製法が試せるという狙いでした。
そのためモルト原酒のオリジナリティをより際立たせた上で、ブレンデットウイスキーの要となるグレーンウイスキー造りにも強いこだわりを持って開発を行われました。
その製法はもちろん、設備や機器に至るまで独自の研究を重ね造り上げられています。
例えばライトタイプのグレーン原酒には、五搭式のマルチカラム（多塔連続式蒸留機器）を用いてすっきりとした味わいの原酒を蒸留します。
それを年月を経た古樽に詰めてじっくり熟成させることで、華やかな香りを放つ素晴らしい原酒に仕上げるのが特徴です。
これに対してグレーン原酒の方は、モルトウイスキーの蒸留釜（ポットスチル）と同じく1回ずつ蒸留を行う単式蒸留機が採用されました。
大変な手間がかかる蒸留法のため世界的にも使用しているところはほとんどなくなっていますが、手間をかけるだけ芳醇な香りと味わいを生み出すためあえてその手法を選んだのです。
シングルグレーンの味わい深い重厚なヘビータイプグレーン原酒には、ダブラーという蒸留機が利用されます。
当時シーグラム社が開発した蒸留機でバーボンウイスキー製造においてはスタンダードとなる蒸留機ですが、それ以外での使用例は非常に稀です。
こうしたビアカラムとダブラーの連続式蒸留を行う蒸留所はほぼ存在せず、こうしたことで独自性の強い味わい豊かなグレーン原酒を造り出すことにも成功したのです。

■繊細でクオリティの高いキリン富士御殿場蒸留所 ディスティラーズセレクト シングルモルト
キリン富士御殿場蒸留所 ディスティラーズセレクト シングルモルトは、創業当初から変わらないまろやかさで長年多くのファンを魅了し続けています。
この蒸留所の原酒特長であるクリアで繊細な味わいは、キリン富士御殿場蒸留所を訪れた人だけが手に入れることのできる逸品です。
ベースはライトリーピーテッドモルト原酒、ブレンドはノンピートモルト原酒でオレンジのような香りを感じられるフレッシュさが最大の魅力でしょう。
蒸留所の歴史に思いをはせながら、ゆっくりと楽しめるウイスキーです。