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シングルモルトの王道「ザ・マッカラン」が挑戦するユニークなウイスキーシリーズ

■数量限定品「ザ・マッカランエディション No.５」の特徴

世界中で使用されている色見本帳を提供する、１年のトレンドを左右するテーマカラーの発表「カラー・オブ・ザ・イヤー」でも有名なアメリカのカラーコンサルタント会社「パントン・​カラー・インスティテュート（Pantone Color Institute）」とのコラボレーションから生まれたのが「ザ・マッカラン エディション No.５（The Macallan Edition No.５）」です。
２０１５年からリリースが続けられているエディション・シリーズは、スコットランド最大の河川として知られるスペイ川沿いの地域でつくられるスペイサイドモルト「ザ・マッカラン（The MACALLAN）」が、同社の樽にまつわる物語からユニークなブレンドを完成させる恒例のシリーズで、新世代のコレクターからも注目を集めている銘柄が揃っています。
日本では、これまで２０１６年２月２３日に２,５００本限定でリリースされた「ザ・マッカラン エディション No.１」を皮切りに、２０１６年１１月２９日には３,０００本限定の「ザ・マッカラン エディション No.２」、２０１８年１０月２３日に「ザ・マッカラン エディション No.３」、２０１９年９月２４日に「ザ・マッカラン エディション No.４」を数量限定で販売してきました。
シリーズ第５弾となる「ザ・マッカラン エディションNo.５」は、ザ・マッカラン蒸留所が所有する多彩な原酒の中から、バーボン樽やホッグスヘッド樽など素材や容量の異なる５種のアメリカンオーク樽をヴァッティングし、アルコール度数４８度でボトリングしています。
パントンととコラボしたエディション・シリーズでは、ウイスキーづくりの複雑さや複雑に重なり合う多彩なナチュラルカラーにインスピレーションを受け、エディションNo.５のために新しく作られた紫色「The Macallan Edition Purple（ザ・マッカラン エディション パープル）」がボトルのラベルやパッケージカラーに採用されています。
まるで太陽に照らされたような輝く麦色のエディションNo.５。
その香りは、バニラやジンジャー、ほんのりオークを思わせる複雑かつ深いアロマで、口に含むとフレッシュでキャラメルのよう甘い味わいが広がります。
トフィーの甘さやライトなオークスパイスの風味を漂わせながら長く続く余韻が特徴です。

■ザ・マッカラン蒸溜所の歴史

ザ・マッカラン蒸溜所は１８２４年にハイランドで2番目に蒸溜ライセンスを与えられ、密造酒が横行していた時代に合法的に蒸溜が行える政府登録蒸溜所として発足した名門の蒸溜所です。
ウイスキー造りの歴史はそれより１００年以上古いといわれており、1700年代初めにはすでにその名が知られていました。
ザ・マッカラン蒸溜所が位置するスコットランドのアイラ島から都会へと牛を売りに行く牧童たちが、「いのちの水」として広めていき、評判を得ていたのです。
１９００年代には2度の世界大戦を潜り抜け、伝統の技術と設備を守る抜いてきました。
１９１４年から始まった第一次世界大戦では、企業は武力と製造能力の結集を強いられていました。
ザ・マッカラン蒸溜所の陣頭指揮を取り、苦難を乗り越えたのが、ケンプ・トラストのマネージングパートナー兼管財人であったアレクサンダー・ハービンソン博士です。
ケンプ・トラストは、マッカランの所有者であったロデリック・ケンプが亡くなった後、将来も変わらず一家のリーダーシップと精神をマッカランに注ぎ続けるべく創設されました。
ザ・マッカランの伝統とブランド価値を守り維持を目的とした組織です。
ケンプ・トラストは戦時下の激動の中、蒸溜所経営はもちろんのこと、ウイスキー製造においても品質の低下につながる妥協を一切することはありませんでした。
アレクサンダー・ハービンソン博士は、倉庫の樽の状態を毎週チェックし続け、厳しい基準が満たされているかを常に検証し続けたといいます。
原材料の調達にも大変厳しく、戦時下においても、低品質の大麦を納入した業者に対しては返金を求めていたというから驚きです。
彼は戦争を理由にウイスキーの品質を落とすことは決してしませんでした。
こうした頑なまでのこだわりがあったからこそ、シングルモルトのロールスロイスとまでいわしめる世界最高峰のブランドと評価され、３００年以上にわたってウイスキーファンを魅了し続けてきたのです。

■マッカランの揺るぎない樽へのこだわり

シングルモルトの最高峰へと君臨しているのは、ザ・マッカランの並々ならぬこだわりの賜物といえます。
ウイスキー造りの好適地であるスペイサイドの風土や環境を最大限に活用し、自社農場で原料となる大麦栽培を行い、すぐそばで湧き出るミネラル豊富で清らかな水を全ての工程に用いています。
さらに何よりこだわっているのが、熟成に使う樽の品質です。
樽の品質こそがウイスキーの味や香り、風味に大きな影響を与えるとの信念のもと、ウイスキーの製造責任者と同格の樽管理責任者を設置し、熟成に使う樽の品質を徹底して管理しています。
ザ・マッカランの重要なベースとなっているヨーロピアンオーク樽とアメリカンオーク樽は自社で管理している森林で育てられ、自社で伐採したものを使います。
伐採後1年もの時間をかけて天日乾燥を行い、職人の手作業でシェリー用の樽に加工されていくのです。
ようやく完成した樽は、さらに専用のシェリー酒を詰めて約３年もの間熟成のときを過ごします。
樽用の木材を森林で育てるところから始まり、長い年月と労力をかけて造られた樽にようやくザ・マッカランの原酒が詰められることになります。
そして、少なくとも１０年ほど、長いものでは３０年以上にわたって熟成の時間を過ごすのです。
厳選したシェリー樽で長い時間をゆっくりと眠るウイスキー原酒は、熟練の職人が日夜静かに見守り続けています。
そして、熟成のピークが見極められ、完全なものだけを厳選して慎重に瓶詰めされて出荷のときを迎えます。