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森の恵みを抱いたシングルモルトウイスキー「白州」

■サントリーウイスキーを支える第二の蒸溜所

サントリーシングルモルトウイスキー「白州１８年 リミテッドエディション」は、主に免税店などで海外向けに販売された１本です。
１９２３年、サントリーの創業者・鳥井信治郎によって設立されたサントリー初となる山崎蒸溜所でのウイスキー誕生から５０周年を迎え、新たなウイスキー造りを目指して１９７３年に建設された白州（はくしゅう）蒸溜所。
サントリーが所有する第２の蒸溜所となった白州蒸溜所は山梨県北杜市白州町鳥原（とりばら）の森に囲まれた場所にあり、世界でも蒸溜所が建設されることの極めて少ないところにあります。
白州蒸溜所では、南アルプス・甲斐駒ヶ岳から注ぐ尾白川のそばから汲み上げられた花崗岩に濾過された天然の軟水を「白州」の仕込み水に使用しています。
山崎蒸溜所と同様に多様な初溜釜と再溜釜を備えている白州蒸溜所は、２００５年に１２基あるポットスチル蒸溜機のうちの２基をリニューアルしました。
これによってさまざまなスタイルの原酒を生産できるのが、白州蒸溜所の特徴であり強みといっても過言ではありません。
また、白州蒸溜所は２０１３年５月に蒸溜所設立４０周年を迎えたことを機に、小型の連続式蒸溜機も導入しました。
そしてグレーン生産設備が本格的に始動を開始し、多種多様なグレーンウイスキーの蒸溜が可能となったのです。
サントリーのウイスキーは山崎蒸溜所と白州蒸溜所によって支えられ、創業者・鳥井信治郎の代から「日本人に喜んでもらえるウイスキー造り」が継承され続けています。

■白州のおいしさを生み出す自然の恵み

白州蒸溜所では「白州１８年 リミテッドエディション」をはじめとする全ての「白州」の仕込み水に、白州の森が育んだ南アルプスの天然水を使用しています。
白州蒸溜所が建設された１９７３年の前にも後にも、このような森の奥深くにウイスキーの蒸溜所が建てられたことはめったにありません。
世界でも極めて珍しい蒸溜所として知られる白州蒸溜所ですが、サントリーでは山梨県の南アルプスに囲まれた場所こそが新しいウイスキーを造る蒸溜所に適した場所だと考えました。
南アルプスに降り注いだ雨や雪解け水は花崗岩層によって濾過される、いわば自然の濾過装置をくぐり抜けてきます。
おいしい天然水になるまでの時間は20年で、その間ゆっくりと時間をかけて良質の天然水になっていきます。
「白州」がまろやかで香りたちの良いウイスキーになるのは、ミネラルバランスに優れた軟水の天然水を仕込み水に使用していることが大きな要因です。
おいしいウイスキーを造るためには良質の水が欠かせません。
創業者・鳥井信治郎が山崎蒸溜所の建設にあたって名水百選に選ばれた水を重視した姿勢が受け継がれています。

■白州１８年の特徴とは

酒齢18年を超える長期熟成モルトを厳選して使用した「白州18年」は、白州らしいクリアでキレのある味わいは残しつつ、洗練されたさやかな香りを持っているエレガントな味わいが特徴的。
ミントやメンソールを思わせる香りに、驚くほど柔らかい飲み口で青リンゴ、洋梨の様な爽やかな酸味や甘みとともに、シロップの様な甘さが鼻へと抜けていき、強く感じたミント以上にウッディ感が強く現れます。
心地よい甘みとウッディを感じる長い余韻をお愉しみください。