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サントリーウイスキーの歴史

■サントリーウイスキーの歩み

サントリーウイスキーの歴史は1923年（大正12年）、初代マスターブレンダーでサントリー創業者の鳥井信治郎が、京都郊外の山崎の地にジャパニーズウイスキーの歴史に最初に名を記した日本初となるウイスキー蒸溜所「サントリー山崎蒸溜所」の建設に着手した年に始まります。
信治郎氏は、スコッチ製造法に関する文献から土地の重要性を学び、「良い原酒は良い水が生み、良い熟成は良い自然環境なしにはあり得ない」という確信のもと、全国の候補地から山崎の地を選んだのでした。
1929年（昭和4年）に発売したのが丸瓶に白いラベルで「白札」と呼ばれた「サントリー」です。
戦後は「ホワイト」と呼ばれたこのウイスキーは、舶来品盲信の世への挑戦のごとくその頃日本でよく知られていたスコッチの銘柄に負けない価格で売り出されましたが、命運を賭けた信治郎の心を嘲笑うかのように、市場の評価はまったく得られませんでした。
山崎の深い霧の中、まだ姿を見せぬ理想のウイスキーを求めて、信治郎氏のトライアル＆エラーは続いたのです。
そして1937年（昭和12年）、日本人の繊細な味覚に合った豊かな香味を持つ真のジャパニーズウイスキー「角瓶」が誕生します。
この傑作の一品は、ロングセラーを続け、いまなお亀甲ボトルで多くの人々に愛されています。
山崎で最初の蒸留液が誕生してから80有余年の年月で培った匠の技は今、世界で認められる高品質なプレミアムウイスキーを生み、海外市場で大きな賞賛を浴びるまでになりました。
今後も日本でのリーディングカンパニーとしての揺るぎない地位を確立しながらも、ジャパニーズウイスキーのさらなる頂を目指して研鑽を続けています。

■「白州蒸溜所」はサントリー誕生50周年の記念に設立

白州蒸溜所は、お酒や清涼飲料水などの製造・販売で有名なサントリーホールディングスが所有するウイスキー蒸溜所です。
すでにサントリーは大阪府三島郡島本町にある山崎蒸溜所を所有していましたが、ウイスキー誕生50周年を記念し、新たに山梨県北杜市白州町にも蒸溜所を開設することになったのです。
山梨県北杜市白州町は、昔から豊かな水源に恵まれた土地であり、ウイスキー造りに最適な名水があることからこの地がウイスキー造りの地として選ばれました。
こちらでは、ウイスキーのみならずサントリーが販売する「南アルプスの天然水」も、白川蒸溜所と同じ敷地内にあるサントリー天然水・南アルプス白州工場でボトリングされていることで知られています。
1973年に白川蒸溜所が設立されると、さまざまなウイスキーが次々に生み出されて行きました。
シングルモルトウイスキー「白州25年」や「白州12年」などの人気シリーズも白川蒸溜所で生産されたものです。
一時期は、ピュアモルトウイスキーの北杜12年もこちらの蒸溜所で造られていました。
2006年に開催された酒類コンペティション「インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ（ISC）」で金賞を獲得した白州18年をはじめ、数々の輝かしい受賞歴を持つ白州ブランド。
白川蒸溜所は最高の日本産ウイスキーを製造している蒸溜所として、世界各国から認められています。

■諸説あるブランド名「サントリー」の由来

山崎蒸溜所で初めて誕生したウイスキーに付けられたブランドが「サントリー」で、今や日本国内はおろか世界中にその名を轟かす一大企業となりました。
このサントリー初となるウイスキーに「サントリー」のブランド名を付けたのが創業者の鳥井信治郎で、当時壽屋で販売していた「赤玉ポートワイン」の赤玉を太陽に見立てたといわれています。
太陽は英語でサン（SUN)ですが、このサンに鳥井の「トリー」を合わせて「サントリー」としました。
また別の説では鳥井さんを逆さにしてサントリーとしたという説や、鳥井と佐治（鳥井信治郎の次男が養子入りした先の佐治家）の「佐治｣さんと「鳥井」さんを合わせてサントリーとしたとの諸説があります。
いずれにしてもサントリーのブランド名は今や押しも押されもしない大ブランドに成長し、「山崎１２年」などを造っている山崎蒸溜所は、その中枢を担っているといっても過言ではありません。