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グレンギリーはスコットランドの中でも歴史が長い最古の蒸留所でつくられたモルトウイスキー

■２０１６年に国内終売となった貴重なハイランドモルト

スコットランドの北部に位置するハイランド地方でもアバディーンの北西となる東ハイランドに区分される地域で、１７９７年に創業したとされるグレンギリー蒸留所。
しかし、１７８５年にはすでに蒸溜が行われていたという記録が残っていることから、北ハイランドのバルブレア蒸留所や西ハイランドのオーバン蒸留所よりも歴史が長いハイランド最古の蒸留所のひとつとして知られています。
１９９４年から日本のサントリースピリッツ株式会社が所有する蒸溜所となり、意欲的にオフィシャルボトルがリリースされていましたが、長期に向けた安定供給の見通しが立たないという要因によって「グレンギリー１２年」は２０１６年をもって国内リリースが終売となりました。
古典的なハイランドモルトとして風味の評価が高いグレンギリーの中でも、オフィシャルシングルモルトとしては珍しいアルコール度数４８％でボトリングされたグレンギリー１２年は、赤みがかった琥珀色で上品な甘さと厚みのある長い余韻が飲み応えのある他にはない個性的なシングルモルトとして根強い人気があっただけに、まさしく惜しまれながらの終売となったようです。

■アルコール度数４３％の旧ボトル「グレンギリー１２年」

モリソンボウモア社からサントリー傘下に移行した１９９０年代のグレンギリーは、鹿が描かれたダークレットのカラーラベルが印象的なオフィシャルボトルでした。
２０１０年以降に文字とロゴでデザインされたシンプルなラベルに変更され、特徴的な鹿のイラストがなくなったことからラベルチェンジ以前のボトルは「旧ボトル」と呼ばれて区別するようになっています。
グレンギリー１２年の旧ボトルと２０１６年に終売となったグレンギリー１２年は、ラベルの違いだけでなく酒質の変化が大きい時期でもあったことから、香りや味わいだけでなくアルコール度数が大きく異なるのがポイントです。
１９９０年代前半はオイリーで酸味をともなうピーティーさが強調されていましたが、旧ボトルがリリースされた当時はノンピートでキレの良い酒質に変化しつつある最中でした。
時代の流れとともに麦芽の品種改良やバーボン樽とシェリー樽を組み合わせて熟成させるといった製法の変化もあり、よりバランスよくコクと個性が楽しめるモルトウイスキーに変わって行きます。

■グレンギリー１２年 旧ボトルの味わい

化粧品や石鹸に例えられる独特のパフュームが主張するグレンギリー１２年 旧ボトルの味わいは、ピートに由来するスモーキーフレーバー印象的でやや上級者向けのシングルモルトウイスキーという仕上がりになっています。
アルコール度数４３％でストレートでも美味しくいただけますが、ボウモア傘下時代の名残とも感じられる個性的なパフューム香が口に含むと根強く残るため、苦手な方はオン・ザ・ロックでパフューム強度を弱めながら麦の甘みやバニラ香を楽しむといいでしょう。
特徴的なグレンギリー１２年旧ボトルに慣れるまでは、良く冷やした炭酸と割ってハイボールにするのもおすすめです。
グレンギリー８年旧ボトルのような爽快さも感じられますので、仕上げにレモンで香りづけするとより一層スッキリとした風味が引き立ち、ライトな飲み口になりますよ。