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山あり谷ありの歴史を乗り越えたスコットランド最古の蒸留所生まれのシングルモルトウイスキー

■スコットランド最古のインディペンデント・ボトラー

創業から３世紀を経てもなお、多くのスコッチファンによる支持を受け、順調に事業を続けているインディペンデント・ボトラーのひとつ「グレンギリー」。
１９９４年からはサントリーの所有となり１２年物のグレンギリーがリリースされていましたが、現在は残念ながら国内終売となっています。
重厚な石造りで歴史を感じる立派な佇まいの蒸留所では長い間ウイスキー造りが行われていましたが、ブレンド原酒作りに重きを置いてきたグレンギリーがシングルモルトとして高い評価を受けるまで実に１７５年以上もの歳月を費やしてきました。
典型的なオールドスタイルのハイランドモルトとして人気を獲得したグレンギリーは歴史の流れと共に味わいを変化させながら、シングルモルトのオフィシャルボトルが初めてリリースされた１９７２年から現在に至るまで、長い伝統とフレンドリーなスタイルでウイスキーファンを楽しませています。
グレンギリーの特徴はいくつか挙げられますが、やはり特記すべきは１７９７年にまで遡る長い歴史とスコットランドで最も古い蒸留所のひとつであるという点です。
また、「Glen Garioch」のスペルから想像しづらい発音も際立つ特徴ではないでしょうか。
日本では「グレンギリー」と表記されますが、スコットランド内でも数通りの発音があるそうで、ゲール語の読み方で最も難解な発音のひとつとして知られています。

■波乱万丈なブランドストーリー

スコットランドのアバディーンシャーにある歴史的なマーケットタウン、オールドメルドラムで古くから操業を続けているグレンギリーの正式な設立は１７９７年とされており、すべてのボトルにその年数が刻印されています。
その２００年以上に及ぶ長い歴史の中で蒸留所は幾度も所有者を変え、暗黒の禁酒法や戦争といった時代の局面に加えて、生産事情などさまざまな問題により閉鎖と再稼働を繰り返してきたというストーリーがあります。
ジョン・マンソンとアレクサンダー・マンソン二人の兄弟によって設立されたグレンギリー蒸留所は長らくマンソン一家によって所有されていましたが、その後１８８４年にエディンバラの港町リースのJ. G. トムソンへ売却されます。
後にブレンデッドウイスキー「VAT69」を生み出し有名になるウィリアム・サンダーソンを１８８６年にパートナーとして迎えたことにより、ブレンデッドウイスキーの構成に重要となる原酒が数々生まれ、蒸留所の事業は拡大されていきました。
１９０８年にはウィリアム・サンダーソンの息子のウィリアム・マーク・サンダーソンへと事業が引き継がれ、海外市場の拡大に重点を置き始めますが、１９１８年の第一次世界大戦後、J. G. トムソンは時代の趨勢によって蒸留所を手放すこととなります。
１９２０年にはアメリカ合衆国史における禁酒法が施行されたことで輸出市場での展開が困難となり、１９３５年になるとウィリアム・マーク・サンダーソンの息子ケネスによって蒸留所はブース・ディスティラーズ社に売却されました。
しかし、そのわずか２年後の１９３７年にディスティラーズ社（DCL）の管理下となり、今度は６年余りにわたり拡大した第二次世界大戦の影響によって１９３９年に生産が停止へと追い込まれます。
ここまでですでに波乱万丈な流れとなっていますが、苦難はその後も続きます。
戦後、グレンギリー蒸留所が戦前のレベルまで成熟したウイスキーの需要を満たすことができるようになるまで１５年の歳月を費やすことになりますが、その完全な生産は長くは続きませんでした。
１９６８年のグレンギリーは慢性的な水不足と生産能力の問題により一時閉鎖となります。
やがて水不足の問題が解決し、スタンレー・P・モリソン社傘下となったグレンギリーはスコットランド初のガス火力スチルを導入し、生産は拡大へ向けたリスタートを切ります。
１９７３年にはグレンギリーのラベルを付けたオフィシャルボトルのシングルモルトが初リリースされ、１９９４年に日本のサントリーに所有が移されますが９５年に一度操業を停止したのち、９７年にリオープンを迎えています。
幾度の試練に見舞われながらも、時代の荒波を乗り越えて継承されたウイスキー造りの情熱と信念は、知る人ぞ知るハイランドモルトの名門として高評価とともに今も全世界で愛されているのです。

■花のような香りとモルティな味わいのハイランド・シングルモルト・スコッチウイスキー

ウィスキー評論家のジム・マーレイ氏が世界から約４７００ものウイスキー銘柄すべてをテイスティングし、独自の採点によってポイントをまとめた書籍として毎年リリースしている「ウィスキー・バイブル」にて、２０１０年にグレンギリーのオフィシャルボトル全アイテムの中でトップとなる９１点を獲得した「グレンギリー２１年」は、花のような香りとモルティな味わいが特徴の完成度が高い逸品に仕上がっています。
熟成樽に由来する焦げたオークとハイランドモルトらしい穏やかで繊細なピートの香りが印象的で、ハチミツを思わせる甘さやバターの香りがするキャラメルのようにコクのある味わいが魅力的なグレンギリー２１年は、ほのかにスモーキーなスパイシーさも楽しめます。
燻製ピスタチオやカシューナッツのように落ち着きがあって口当たりの良いおつまみと一緒に楽しんでみてはいかがでしょうか。