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ハイランドパーク ヴァルキリー リミテッドエディション 限定品誕生秘話

■ハイランドパーク ヴァルキリー リミテッドエディションとは

ハイランドパーク ヴァルキリー リミテッドエディションは、ハイランドパーク蒸溜所が2017年11月22日に期間限定でリリースした、シングルモルト・スコッチ・ウイスキーです。
このウイスキーは、ヴァイキング文化や物語から着想を得て誕生しましたが、オークニー諸島とヴァイキング文化は、切っても切り離せない関係にあります。
ここでは、ヴァイキング文化とオークニー諸島の歴史にスポットを当て、ハイランドパーク ヴァルキリー リミテッドエディションが誕生した背景に迫ります。

■ヴァイキング文化とハイランドパーク蒸溜所

ハイランドパーク蒸溜所は、スコットランド本島の北に浮かぶ、オークニー諸島にあります（厳密にいうと、オークニー諸島の中にあるメインランド島です）。
オークニー諸島はスコットランドに帰属していますが、スコットランドの支配が始まった15世紀のはるか前から島には人が住んでいて、独自の生活を営んでいました。
オークニー諸島の歴史は先史時代にまで遡りますが、その歴史にヴァイキングが登場したのは、8～9世紀頃です。
古代スカンジナヴィア人は、ノース人（「北からやってきた人」の意）と呼ばれますが、その中にはヴァイキングも含まれます。
ノース人は8世紀頃からスコットランド方面に進出し、オークニー諸島も対象地となりました。
オークニー諸島に到着したヴァイキングたちは、そこに居を構え、独自の方法で生活を営みます。
ハイランドパーク蒸溜所のあるメインランド島には、新石器時代やピクト人が残した遺跡とともに、ヴァイキングの遺跡も数多く点在しているのです。
オークニー諸島に住む人たちは、自らをヴァイキングの末裔とし、誇りを持っている人も少なくなく、ヴァイキング文化はオークニー諸島に深く根付いていることがよくわかります。
ハイランドパーク蒸溜所は、ヴァイキング文化からインスピレーションを得て数多くのボトルを誕生させてきましたが、ハイランドパーク ヴァルキリー リミテッドエディションもその一本です。

■ハイランドパーク ヴァルキリー リミテッドエディション（限定品）は北欧神話がモチーフ

北欧神話はノース人の間で誕生、ヴァイキングたちも強い信仰を寄せていました。
オークニー諸島に定住したヴァイキングたちは、北欧神話の教えに従い、忠実に生活していたといわれ、北欧神話は島民にとっても身近な存在です。
ハイランドパーク ヴァルキリー リミテッドエディションの「ヴァルキリー」は、北欧神話に登場する半神ヴァルキリーに由来します。
ヴァルキリーは、北欧神話の主神オーディンの命により、戦死者を地上から天上のヴァルハラ宮殿に導くのです。
ヴァルキリーの姿は、天馬にまたがり戦場を駆け抜け、戦死者の中から勇者を選び、さっそうと天空を駆け上がるとしてよく描かれます。
ヴァルキリーに選ばれた勇士たちは、ラグナロク（最終戦争）に備え腕を磨くといわれているのです。
ハイランドパーク ヴァルキリー リミテッドエディションのパッケージには、ハチミツ酒の入った角の器を、神に捧げるヴァルキリーが描かれています。
ボトルのデザインを手掛けたのは、著名なデザイナーのジム・リビングビルド氏です。
リビングビルド氏はヴァイキングの末裔で、曽祖父はオークニー諸島の伯爵だったそうです。

■ハイランドパーク ヴァルキリー リミテッドエディション（限定品）の特徴

ハイランドパーク ヴァルキリー リミテッドエディションは、アメリカンオークシェリー樽とバーボン樽でそれぞれ熟成された原酒を、バランス良くブレンドして造られました。
黄金色のウイスキーは、戦場に華々しく現れた、ヴァルキリーを表現しているようです。
シェリー樽からくるフルーティーな甘い香りとピーティーでスモーキーな香り、さらにスパイシーさが重なり合うように香り、北欧神話へのロマンを掻き立てます。
ウイスキーを口に含むと、青リンゴの甘みを感じ、レモンの酸味、そしてスパイシーな味わいが続きます。
ハイランドパーク特有の、ヘザーのピート感をはじめ、バニラ、ダークチョコレート、ジンジャー、ほのかなスモーキーさと異なるフレーバーが現れ、ヴァルキリーの多様さを感じることでしょう。
それは半神ヴァルキリーが、戦場を目まぐるしく駆け巡り、命令を遂行している姿と重なります。

■ヴァルキリーの香りと風味をお楽しみください

ヴァイキング文化は、ハイランドパークに尽きることのないインスピレーションを与え続けます。
ヴァルキリー リミテッドエディションも、ヴァイキング文化に影響された一本で、北欧神話に登場する半神ヴァルキリーがモチーフになりました。
「北の巨人」と称される、ハイランドパーク蒸溜所の手によって誕生した、「ヴァルキリー」の香りと風味を、1度味わってみてはいかがでしょうか。