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リモージュの陶器ボトルに詰められたコレクション性に富んだコニャック

■高い芸術性と品質を備えた銘酒

「マーテル ナポレオン エクストラ リモージュ 陶器ボトル」は、300年以上もの歴史を重ねたコニャックメゾン「マーテル（Martell）」のコニャックウィスキーです。
「マーテル（Martell）」はヨーロッパ最古のコニャックメゾンの一つで、数多くの大手コニャックメーカーが軒を連ねることで名高いフランスのシャラント川に面した場所に1715年に創立されました。
コニャックの販売量はヨーロッパNo.1の実績を誇っており、名実共に知られるフランスの有名ブランドです。
「マーテル ナポレオン エクストラ リモージュ 陶器ボトル」が詰められているのはリモージュ焼きの陶器ボトルで、上品で深みのある美しい濃いブルーが目を惹く、大変麗しい1本に仕上がっています。
リモージュ焼きはフランスに複数の磁器メーカーがありますが、「マーテル ナポレオン エクストラ リモージュ 陶器ボトル」の陶器ボトルは「印象派の陶芸」として知られる「HAVILAND(アビランド)」が手掛けました。
熟成年数が40年以上というグランド・シャンパーニュ産の原酒を中心にブレンドした、まさに秘蔵ともいうべきコニャックがリモージュ陶器ボトルにボトリングされています。
陶器ボトルはブランデーグラスを模したユニークな造りとなっており、上の部分を外すと注ぎ口が現れる仕掛けです。
また外すと氷を保管するためのアイスペールとしても使えるなど、コニャックを味わうだけでなく陶器ボトルのデザインがコレクション品としての価値を生み出している銘酒となっています。
「マーテル ナポレオン エクストラ リモージュ 陶器ボトル」が流通していたのは1980年～1990年後半のことで、今では終売品となったため大変貴重なお酒です。

■マーテルの創立と継承されるコニャック

フランス最古のコニャックメゾンの一つであるマーテルは、1715年にジャン・マーテル（1694年ー1753年）によって創立されました。
現在はフランスの酒造グループ「ぺルノ・リカール」の子会社、「マーテル・マム・ペリエ・ジュエ」が所有しています。
ジャージー出身のジャン・マーテルは若いころ商人をしていましたが、コニャック地方シャラント川のほとりにあるゲートバースで貿易業を始めることになります。
この時にできたコニャック・ハウスが、初期に設立されたコニャックメゾンの一つとなったのでした。
マーテルはボルドリー地区にあるブドウ園で栽培・収穫されたぶどうと、トロンセの森で育ったオークで作ったカスク（樽）でコニャック造りを行います。
このぶどうとオーク樽の組み合わせが抜群だったことから、口当たりの大変なめらかな非常に上質なコニャックが出来上がったのでした。
ジャン・マーテルが亡くなった1753年以降は、マーテルの妻と2人の息子がコニャックの製法を引き継ぎます。
その後もジャンの息子から孫へと製法が伝承され、ジャンが編み出したコニャック製法は途切れることなく継承されていきました。
フランスだけでなく海外にも輸出されたマーテルのコニャックは、1814年のイギリスで最も高い売り上げを記録したことが分かっています。

■世界中に広まったマーテルの名前

1831年、マーテルは自社初めてとなるVSOP（Very Superior Old Pale) の醸造に成功します。
海外へのコニャックの輸出は継続して行われており、対象となる市場はヨーロッパだけでなく日本や韓国、インドネシアにマレーシア、ベトナムにまで拡大されていきました。
それと共にマーテルの名はアジア市場にも広がり、瞬く間に世界中を席捲していったのです。
マーテルが手掛けるコニャックのラインナップの中で最も有名なのが、1912年に造られた「マーテルコルドンブルー」でしょう。
「マーテルコルドンブルー」は1936年のクイーン・メリー号や1977年のコンコルドでも採用され、客船や旅客機内で提供されたことでも知られています。