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UD社の終売シリーズ「花と動物」の貴重なローランドモルト

■スコッチ界で最大規模のウイスキーショップUD社

ユナイテッド・ディスティラリーズ社（UD社）は、アイルランドの巨大ビール会社であるギネス（Guinness）社が買収によって獲得したイギリスのウイスキー製造会社アーサーベル＆サンズ（Arthur Bell＆Sons）社と、ディスティラーズ・カンパニー・リミテッド（Distillers Company Limited）社を合併する形で１９８７年に設立された、スコットランド最大手の酒類製造業者です。
UD社が販売する代表的な銘柄といえば、世界的な知名度を誇るブレンデッド・スコッチウイスキー「ジョニーウォーカー」が挙げられます。
現在は、親会社であったギネス社が他社と経営統合してディアジオ社となり、UD社もユナイテッド・ディスティラーズ・ヴィントナー社（UDV社）という名称になっています。
UD社は、経営が傾きかけた蒸留所を多く買い占め続けてきたことによって、現在ではスコッチ界における最大規模の会社と呼ばれるほどまでに成長を遂げています。
最盛期には３６ヵ所もの蒸留所を所有したUD社がリリースした有名なシリーズには、「花と動物シリーズ」、「レア・モルト・セレクション」、「クラシック・モルト・シリーズ」、「ディスティラリーズ・エディション」の４つがございます。

■UD社の人気シリーズ「花と動物」

スコットランドにある蒸留所の多くを所有するUD社は、タリスカーやラガヴーリン、カリラやクライヌリッシュなど名立たる蒸留所を傘下に収めており、１９８９年にはローズバンクはじめ、インチガワーやオルトモア、リンクウッドやアバフェルディなどそれぞれの蒸留所に因んだ花や動物をモチーフとしてラベルに描いたシングルモルトシリーズ「花と動物（FLORA AND FAUNA）」を２２種類のスタンダード品として発表。
１９９２年にはオスロスク、グレンエルギン、グレンスペイ、ストラスミルの４種類が追加され全２６種類がラインナップされることとなります。
所有している各蒸留所の樽からシングルモルトをリリースしているので、それぞれの原酒の個性が顕著に現れているのも魅力となっており、ボトラーズではなく全ボトルがオフィシャルボトルとしてリリースされているのも花と動物シリーズの特徴です。
既に終売品の「花と動物シリーズ」は今では入手困難となっているボトルが多く、全種類そろえることはほぼ不可能と言われております。

■ローランドモルトの象徴「ローズバンク」

１８世紀後半の１８４０年、スコットランドのアイラ島より南東に位置するローランド地方の、綺麗な野バラが咲き誇るキャメロン村の運河のほとりで創業したのがローズバンク蒸留所です。
立地から「野バラの堤」と呼ばれた蒸留所では、伝統的なウイスキー製法の工程である３回蒸留を取り入れていたことにより、原料由来の雑味が取り除かれたクリーンで軽い味わいを特徴とする、柑橘系の香りが爽やかなウイスキーが造られていました。
イングランドに近いエリアに位置していたことから一時はウイスキー産業が繁栄したローランドでしたが、重税などの政策や近代化の波に押され、かつては３０近い蒸留所で栄えた地から蒸留所は次々に閉鎖されてしまい、大きな面積を誇る地域でありながら現在稼働している蒸留所は６つのみととても少なくなっています。
かつては「ローランドの王」と呼ばれ、ローランドモルトとスコットランドのウイスキー産業を下支えしたローズバンク蒸留所も例外ではなく、紆余曲折ののち１９９３年に１５０年以上の長い歴史に幕を閉じ、惜しまれながらも閉鎖します。
それから四半世紀が経過した２０１７年、インディペンデント・ボトラー「イアン・マクロード社」がディアジオ社から商標権を買い取り、ローズバンク蒸留所の再稼働に向けた準備が始まったとのニュースが世界へ伝えられました。
品薄で価格高騰が続き、もはや幻となりつつあったローズバンクですが、まもなく私たちのもとへ美味しいウイスキーを届けてくれることでしょう。